Incredible India

Cites fortifiées, palais somptueux, artisanat traditionnel, bazars animés, temples par milliers et indiens innombrables (!) : vous entrez dans une Inde multicolore, pleine de vie, parfois agressive, parfois touchante, souvent impressionnante. Mais surtout : Incredible.

J’espère pouvoir vous rendre ce qui se passe par chez nous…

Nous arrivons un dimanche, à 2h du matin. Difficile.
Après une nuit d’attente devant l’aéroport, nous rejoignons la ville de Dehli au petit matin.
L’activité bat déjà son plein : le métro est surpeuplé, la gare aussi, les conducteurs d’auto rickshaw se bousculent autour de nous dans une chaleur étouffante. La poussière, les odeurs sont prenantes : nous voilà déstabilisés, en milieu hostile.
Les rabatteurs sont organisés, malins. Ils nous trimballent, nous arnaquent, mais nous parvenons finalement à rejoindre notre hôtel (enfin, notre placard J), après 1h30 de bagarre.
La première impression n’est pas la bonne.

Nous organisons notre voyage en Inde en conséquence.
A défaut de prendre le train de façon autonome, nous préférons opter pour une voiture avec chauffeur pour une découverte du Rajasthan et de l’Uttar Pradesh durant 15 jours. Evidemment ici, les prix sont imbattables et cette option nous rassure.

Ainsi, nous rencontrons Vinud. Je suis capable de vous écrire son prénom, mais les choses n’étaient pas si simples au départ. Bernuth, Binoude et j’en passe J

TEL : +91 9660361221 / +91 7838091826

Nous passons 1, 2 ou 3 jours dans chaque ville pour en découvrir les secrets, grâce à Vinud, qui connait le pays comme sa voiture. Après les cités du désert, nous voyageons à travers les villes romantiques des lacs, pour finir par le somptueux Taj Mahal.
Nous roulons souvent le matin, traversons des campagnes, visitons en chemin des sites extraordinaires, déjeunons dans des petits restaurants végétariens qui ne payent pas de mine, rencontrons des familles indiennes demandeuses de photo en notre compagnie, nous faisons des pauses-bananes pour nos estomacs. Nous commençons à entrevoir l’Inde, à ressentir l’Inde, à l’apprécier. Nous rions beaucoup. Vinud possède, à vrai dire, un sens de l’humeur appréciable ! J

Tous les sites culturels sont époustouflants. En voilà un aperçu.

Mandawa, petite ville d’haveli (maisons de marchands, sculptées et ornées de fresques), Bikaner et son fort de Junagarh, son temple des rats (bien que je comprenne le caractère sacré de la chose, ça reste assez dégoutant), Jaisalemer, étonnante cite fortifiée du désert de Thar : les petites ruelles pavées nous transportent dans un autre monde, magnifique.

 

Nous vivons l’expérience du désert, à Khuri. Après une balade en chameau pour voir le coucher du soleil, nous décidons de passer la nuit à la belle étoile, sur une dune de sable, plutôt que de dormir dans les petites huttes de l’hôtel : superbe, un ciel étoilé magnifique ! Un levé de soleil dans le silence du désert… en paix avec nous même, bien que très sales et ensablés J

Nous poursuivons notre route, visitons un ancien village déserté par ses habitants (menacés par le Maharaja), découvrons des temples jains, des cénotaphes, etc.

 

Parfois, en soirée, nous sont imposés des spectacles de chants, de danses traditionnelles, de marionnettes, etc. (un peu, c’est bien J ).

A Jodhpur et son incroyable forteresse de grès rose, nous visitons aussi des temples de marbre, ou le soleil filtre à travers la pierre, les jardins de Mandore ou nous verrons nos premiers singes.

Udaipur, s’étend quant à elle, au bord de plusieurs lacs, ou les indiens font leurs ablutions et leurs lessives. Nous nous promenons dans le jardin des demoiselles avec ses jolies fontaines et visitons un village traditionnel ou affluent des petits artisans locaux. Nous dinons au bord du lac.

 

Vient le temps de Pushkar, ses nombreux ghats (paliers qui descendent au bord d’une rivière ou d’un lac sacré). Nous grimpons et grimpons dans les montagnes pour visiter des temples et profiter de vues magnifiques sur la ville.

Après la visite de l’immense mosquée d’Ajmer, nous atteignons Jaipur et sa vieille ville, son city Palace, le fort d’Amber et j’en passe. Les bazars du centre sont animés, les tissus sont teintés de couleurs vives sous nos yeux, le marbre est sculpté en de nombreuses divinités.

 

En chemin, Vinud nous emmène voir quelques curiosités antiques : notamment cet ancien puits en escalier, profond de 19,5 m qui nous donne le vertige !

Nous quittons bientôt le Rajasthan en passant par Fatehpur Sikri pour rejoindre Agra dans l’Uttar Pradesh. Agra et son célèbre Taj Mahal au bord de la Yamuna, que nous visitons au levé du soleil. Pour accueillir la dépouille de son épouse bien aimée, l’empereur (Shah Mahal) construisit ce somptueux palais de marbre et de pietra dura (panneaux de marbre incrusté de pierres précieuses) se reflétant dans les eaux claires des fontaines du parc.

 

Notre périple continue sans Vinud que nous quittons à regret. Nous prenons le train de nuit pour Varanasi.

Le train est confortable, pour nous riches européens et riches indiens, qui sommes en classe AC3 climatisée. Pour les autres, à la recherche d’une brise d’air à travers les fenêtres (!!??) ou les portes du train grandes ouvertes, le voyage doit paraitre bien long.

Varanasi est l’une des plus anciennes citées au monde et une ville sainte de l’hindouisme, bordée par le Gange. Les pèlerins y viennent pour se laver de leurs péchés, pour le rituel de la crémation ou pour une simple puja (offrande de fleur, ou prière). De nombreux hindous souhaitent mourir à Varanasi et ainsi atteindre la Moksha (libération du cycle des réincarnations). Nous assistons alors à de nombreuses cérémonies, ou Mother Ganga est le centre de l’attention (ce qui en fait un des fleuves les plus pollué au monde !).

La ville, c’est aussi de nombreuses gali (petites ruelles) très étroites dans lesquelles nous pouvons déambuler car le Gange a entamé sa décrue très rapide (nous avons eu la chance de pouvoir embarquer sur le fleuve, les journaux ayant annoncé le jour même la réouverture de la navigation).

Par ailleurs, après avoir exploré des centaines de temples dédiés aux nombreuses divinités hindous, nous visitons un temple consacré à  Mother India, la nation indienne.

Non loin de là, à Sarnath, nous en apprenons plus sur le bouddhisme : c’est ici  que Bouddha, après avoir atteint l’éveil, quittant sa famille, vint donner son premier sermon. Nous visitons le musée, les stupas et les ruines bouddhiques.

Nous rentrons maintenant à Dehli, ou notre voyage se termine. Après avoir vu le film Gandhi, nous nous lançons sur les pas du père de la nation indienne : musée national de Gandhi, Raj Ghat : lieu de  son incinération, Gandhi Smriti : mémorial érigé sur les lieux de son assassinat. Passionnant !

Nous assistons à un spectacle son et lumière dans le célèbre fort rouge, ou le drapeau de l’indépendance indienne flottât enfin en 1947, et nous ne manquons pas le tombeau de Humayun, le sanctuaire de Nizam-ud-din Chisti, la plus grande mosquée d’Inde, et les ruelles animées des Bazaars.

 

 

 

Au-delà de tous ces édifices historiques, il y a la vie indienne. Nous logeons en général dans de vieux hôtels branquignols, au charme fou, un peu à l’écart de la ville pour profiter de jardins calmes. A l’opposé du centre ou se côtoient les klaxons, les odeurs d’épices et d’égout, ou les vaches (sacrées, elles passent leur journée au milieu de la route à mâchouiller du papier journal) défient les véhicules (tuk tuk, vélo, motos, voitures, vendeurs ambulants, calèches, etc !). Un chauffard nous a aussi défié et embouti : le coffre ne fermait plus… J

Dans les villes, nous croisons aussi des chameaux, des chiens maigrelets et tristes, des ânes, des éléphants, des truies énoooormes, des petits écureuils, des chauves-souris, de drôles d’oiseaux, etc.

Nous vivons au rythme des coupures d’électricité et au rythme de nos estomacs (j’ai dû capituler pendant une journée…). A cote de cela, nos découvertes culinaires sont délicieuses, bien que souvent trop épicées pour moi !
Nous sommes sales, collants de poussière, nous progressons à travers les poubelles, les feux de poubelles et les égouts remplis de… déchets.

Nos pieds sont à la merci des dalles brulantes dès que nous visitons un temple. Les enfants nous prennent la main et nous quémandent 10 roupies sans arrêt. Tout le monde nous dit bonjour, nous répondons au maximum. Tout le monde veut nous prendre en photo. C’est épuisant.
J’achète des pantalons ali baba à moins de 2 euros (car je dois me couvrir au maximum pour ne pas choquer et je n’en peux plus de mon jean !!) et Romain va chez le coiffeur, pour 1,20 euros. Nous achetons quelques souvenirs (renvoyés en France par la poste !!… ??) chez des artisans locaux, mais nous ne pouvons acheter chez tout le monde, et les marchands sont parfois trop insistants.

Les indiens fabriquent des patchworks magnifiques, travaillent la soie, impriment des tissus à la main (au tampon), travaillent les métaux et les pierres semi-précieuses, peignent des divinités si finement avec des teintes naturelles, tissent la laine de chameau, cisèlent la pierre, la marbre, etc.

L’Inde, c’est aussi un peuple profondément croyant. Les pèlerins sont nombreux sur le bord de la route, et les tentes pour les accueillir, ou l’eau et la nourriture sont gratuits, se parent de beaux tissus colorés, de statues de Shiva, Ganesh et autres, et de grosses baffles qui pulsent une musique indienne éclectique. Ces tentes sont installées par des bénévoles qui souhaitent engranger des bons points pour leur karma (rétribution des actions passées pour une réincarnation prochaine meilleure). Dans certaines villes, les psalmodies et les prières chantées sont incessantes. Tous les indiens vont au temple le matin, et ressortent avec le traditionnel tikka (point rouge sur le front).

 

L’Inde est en pleine évolution, technique, mais aussi culturelle.
Elle gronde, prête à exploser et à s’imposer encore plus dans le paysage économique mondial. Qui sera-t-elle dans 10 ans ?
Les indiens sont intelligents, travailleurs (ils apprennent les langues étrangères, notamment le français, « par Internet et dans les livres » comme ils disent) et solidaires (ils recherchent à ce que chacun est du travail et puisse prospérer). Ils construisent d’immenses immeubles (avec des échafaudages en bambous !), rénovent petit à petit leurs routes cabossées.
La révolution culturelle, encore timide, est en marche : les femmes peuvent se cultiver (école gratuite) ; en ville,  elles commencent à choisir leur mari et se vêtir à leur envie. Rien n’est fait, tout reste à faire.
Notre tour culturel de l’Inde s’achève ici, à Dehli. A défaut d’avoir pu découvrir le Pakistan (c’était l’idée de base !), nous avons entraperçu une facette de l’Inde du Nord. Il nous reste à découvrir la vie indienne en campagne et le sud de cette Inde fascinante. Nous réservons cela à un autre voyage, qui nous fera surement découvrir, dans quelques années, les progrès rapides de ce pays en pleine croissance.
Nous ne pouvons que regretter le comportement des « marchands » indiens, toujours à l’affut de la moindre roupie, qui oppressent le touriste et nous laissent parfois un gout amer. En revanche, nous ne pouvons oublier ces visages étonnés, ces sourires, cet intérêt que ce peuple nous porte pour mieux comprendre ce « qu’il y a au fond de nos cœurs » (parole de Vinud).